San Francisco, années 70. Un inconnu pénètre dans un bus nocturne et en mitraille les passagers. Bilan: huit morts, dont un inspecteur de police. Son ami et partenaire, le cynique Jake Martin, mène l'enquête selon des méthodes très personnelles, secondé par une jeune recrue, l'arrogant Leo Larsen. L'oeuvre d'un fou, d'un serial killer? Plutôt que de suivre la piste officielle, Martin obéit à son instinct, convaincu que le carnage trouve son origine dans une vieille affaire...